Cantabrie
La petite région de Cantabrie n’est pas monotone. Sa forte personnalité et sa beauté évidente sont fortement liées à son orographie spectaculaire qui offre, entre la haute montagne et la mer, une grande variété de paysages : sommets et forêts, vallées fluviales, prairies et montagnes, plages et falaises avec des baies, des criques. Pendant des siècles, le nom traditionnel de cette région a simplement été la « Montagne ». C’est un terme qui s’utilise de moins en moins, mais qui définit très bien ces terres du Nord de l’Espagne, d’une extension totale de 5.289 km2 : une succession de montagnes qui, depuis les hauts sommets de la Cordillère Cantabrique, s´étendent de manière échelonnée jusqu’à la mer.
La Cantabrie est riche en patrimoine naturel et historique, en traditions que le visiteur peut vivre à travers les fêtes, la gastronomie, les excursions et les itinéraires les plus divers. Il s’agit d’une région pleine d’attraits où il y a tant de choses à voir et à faire, de lieux pleins de charme à visiter, de paysages où se perdre, que le surnom de « Cantabrie Infinie » lui a été donné.
Espaces naturels
La nature omniprésente est une des caractéristiques les plus remarquables de la Cantabrie. La région a la chance d’avoir de nombreux parages qui se conservent pratiquement intacts : Parc National des Pics d’Europe; Parc Naturel Saja-Besaya; Parc de la Nature de Cabárceno; Parc Naturel des Dunes de Liencres; Baie de Santander, etc…
Plages
La nature a également été généreuse en plages avec la Cantabrie. De l’est à l’ouest elle compte plus de 70 plages différentes, chacune avec ses personnalité et caractère, et d’une rare beauté tant par le milieu naturel qui les entourent que par leur qualité
Lorsque vous passez de village en village le long du littoral ou à l´intérieur des terres, vous serez séduits par le charme authentique qui s’y dégage, illustrant une parfaite symbiose entre l’homme, ses créations et son milieu naturel.
Ensembles historiques - artistiques
Cette région bénéficie d’une richesse historique et monumentale incroyable, avec des localités les plus riches au niveau historico artistique, telle que Santillana del Mar, Comillas, Carmona, Monastère de Santo Toribio de Liébana, Barcena Mayor, Potes, Santander, etc…
Grottes
La Cantabrie est également belle sous terre. Avec plus de 5.000 cavités naturelles documentées, elle est reconnue internationalement comme une des régions les plus riches en spéléologie.
Dans la Grotte d’El Soplao avec ses deux kms de galeries visitables se concentre un échantillon fascinant de ce que la nature est capable de construire pendant des milliers d’années. Des paysages souterrains modelés par l’eau, la chimie et le temps, véritables chefs-d´oeuvre de beauté.
Grotte d’Altamira : Les peintures de son grand plafond de la salle des Polychromies (grands bisons) qui datent d’environ 14.000 ans, sont considérées comme le sommet de l’art paléolithique. Diverses représentations de chevaux, chèvres, mains et autres signes de l’époque du solutréen (environ 18.000 ans).
Grotte de Covalanas: Ensemble de peintures, surtout de cerfs, exécuté avec la technique dite de « tamponnage » et datant d´environ 17.000 ans.
Grotte d’El Pendo: Grande cavité avec frise de peintures découvertes en 1.997 datant d´environ 20.000 ans.
Gastronomie
L’orographie définit des vallées ou des communes avec des traits de caractères très différents qui se reflètent dans l’architecture, le langage et les traditions. Dans cette terre de "très bonne chair", la gastronomie mérite un chapitre à part. En effet, dans chaque village, même tout petit, vous trouverez une bonne table où déguster les mets d’une cuisine autochtone excellente, basée sur la qualité naturelle de ses viandes, poissons, crustacés, légumes,fromages et desserts.
Fêtes
Certaines des plus vieilles traditions de la Cantabrie se conservent au travers de ses fêtes en donnant chaque année l’occasion de connaître le folklore et la gastronomie régionales. Nous n’en citerons que quelques unes :
- Carnaval de la Vijanera en janvier : ancien rite païen d’expulsion de l’année qui se termine, avec des masques et des personnages caricaturaux.
- Carnaval marin de Santoña en février : des personnages déguisés en poissons qui jugent et enterrent la dorade rose
- Débarquement de Charles V en septembre à Laredo : Représentation et fêtes pour commémorer cette date historique.
